2024-udgaven af Blues Caravan kommer, mens Ruf Records, et af verdens førende uafhængige pladeselskaber, stolt fejrer sit 30-års jubilæum. I løbet af denne tid har Ruf udgivet hundreder af albums, været hjemsted for dusinvis af fremtrædende kunstnere og lanceret karriererne for mange af nutidens mest elskede blueskunstnere.
Den årlige Blues Caravan showcase-turné står som en af selskabets største bedrifter. Nu på sit 19. år er showets koncept lige så enkelt som det er effektivt: Hver af de tre udvalgte kunstnere spiller et fuldt live-set, før de alle slår sig sammen til en spændende jamsession som afslutning. Trioens fremragende musikere på årets turné er klar til at blæse taget af spillestedet.
Bluesrockeren Alastair Greene er måske ikke et kendt navn i de fleste hjem, men han er velkendt blandt musikinsidere med en karriere, der spænder over mere end 25 år. Den californiske indfødte er en "dygtig, velformuleret sangskriver med vokal- og guitartalenter, der matcher" (Rock & Blues Muse), hvis guitarspil er "på niveau med de bedste og bedre end de fleste" (Blues Matters). Hans imponerende CV inkluderer næsten et årti med livekoncerter med Alan Parsons Project og succesfulde perioder som sidemand til den prisvindende blues-sanger Sugaray Rayford og som turnéstøtte for Walter Trout. Mere for nylig har Greene fokuseret på sit eget power trio, hvor han har finpudset sin eksplosive form for elektrisk blues på anerkendte albumudgivelser som The New World Blues og Alive In The New World, bakket op af Louisiana-legenderne Tab Benoit og Corey Duplechin. Forbered dig på at blive blæst væk.
Det samme kan siges om Eric Johanson, en stigende stjerne på scenen, hvis seneste udgivelse, 2023’s The Deep & The Dirty, debuterede som nummer 1 på Billboard Blues-chartet. Albummet var det stærkeste eksempel endnu på Johansons banebrydende alternative blues, en blanding, der inkluderer elementer af hård rock, Americana, New Orleans-funk og country. "Jeg elsker at lytte til gammel blues og country," kommenterede han ved udgivelsen, "men jeg elsker også hård rock." I en anmeldelse af The Deep & The Dirty sammenlignede Americana Highways Johansons "skarpt dramatiske bluesoptrædener" positivt med rocklegenden Alvin Lee, mens anmelder Marc Dorian fra Rock & Blues Muse gik endnu videre og sagde: "Eric Johanson kunne meget vel være den moderne helt, bluesverdenen har brug for til at udvide genrens rækkevidde."
Ingen Blues Caravan ville dog være komplet uden et strejf af stil og klasse til at komplementere al guitarens ildkraft. Den serbisk-fødte sanger, sangskriver og pianist Katarina Pejak leverer netop det. Allerede kendt af Blues Caravan-publikummet fra 2019-turnéen er Pejak en karismatisk live-performer, hvis påvirkninger spænder fra Tom Waits til Otis Spann til Bessie Smith. De stærke originale sange på hendes Ruf Records-debut Roads That Cross (produceret af Mike Zito) etablerede hende på den internationale scene og sikrede hende en plads på Allmusic.com's liste over favoritalbums fra 2019. Den respekterede online musikplatform roste hendes "yderst attraktive sangstemme" og "keyboardskills, der ville imponere næsten alle," og pegede Pejak som "en spændende kunstner, der lige er startet."